안면신경마비란?

갑자기 얼굴의 한쪽 근육이 마비가 발생하는 안면근의 운동마비를 말하며 일반인들은 구안와사라는 말도 많이 사용합니다. 증상으로는 마비가 온 반대쪽으로 입이 돌아가며 마비가 온 쪽은 이마의 주름을 못 잡고 눈이 꼭 감기지 않아 얼굴모양이 이상해지고 미각과 청각이 소실되기도 합니다. 시간이 많이 경과하면 안면근육의 경련이 생기고 눈물을 흘리기도 합니다.

안면신경마비의 원인은?

1. 벨씨형 마비(Bell's palsy)

안면신경마비의 대부분(80%)을 차지하는 것으로 원인불명의 특발성 마비입니다. 찬 곳에서 자거나 당뇨가 있는 경우 많아 나타나는 것으로 알려져 있으나 원인은 알려져 있지 않습니다. 80~90%는 치료하지 않아도 자연치유가 되나 나머지는 영원히 회복되지 않을 수 있으므로 초기 치료가 매우 중요합니다.

2. 대상포진(Ramsay-Hunt 증후군)

안면신경에 수두바이러스가 염증을 일으켜 발생하는  대상포진으로 귀 및 안면에 포진과 함께 마비가 동반되는 것을 말합니다. 심하면 난청과 어지러움까지 동반합니다.  치료는 대상포진에 준하여 초기에 항바이러스 치료를  같이 해야 합니다. 항바이러스 치료와 함께 성상신경절 차단술을 매일 실시하면 대부분에서 완치됩니다.

안면신경마비의 치료는?

1. 약물요법

초기에 신경의 염증과 부종을 경감시키기 위해 소염제, 스테로이드 등을 사용합니다.

2. 신경블록

안면신경마비에는 약물요법 이외에 성상신경절차단술이 가장 효과적인 것으로 알려져 있습니다. 그러므로 초기부터 적극적으로 치료를 받으시는 것이 좋습니다. 발생 후 2주간은 하루에 한번씩 매일 실시하고 그 후에는 일주일에 1~3회 시행합니다.  발병한 후 수개월이 경과하면 완전한 회복을 기대하기는 어렵지만 안면의 뻣뻣한 느낌은 많이 줄어들므로 일주일에 한번씩 받으시는 것도 좋습니다.

3. 운동요법

이마주름잡기, 코 찡긋거리기, 휘파람불기, 입 양쪽으로 넓게 벌리기 등 안면근육운동을 자주 해주면 도움이 됩니다.