척추관협착증이란?

협착증이란 말 그대로 좁아진다는 것을 의미합니다. 척수신경 및 신경근이 지나는 척추관, 신경근관, 추간공이 좁아져서 요통, 간헐적 파행 등과 같이 신경이 압박되는 증상이 나타나는 경우에 척추관협착증이라 부릅니다. 정상인의 척추관은 대체로 원형이지만 약 15%에서는 삼각형 모양을 가지며 이 경우 나이가 들어가며 퇴행성 변화에 의해 쉽게 척추 협착이 초래되는 것으로 알려져 있습니다. 퇴행성 변화로는 추간판의 퇴행, 후방관절의 비후, 황색인대의 비후 및  후연의 골극 형성 등이 있습니다. 그 외에 척추전위증, 척추교정수술 후에도  협착증이 올 수 있습니다.

척추관협착증의 증상은?

주 증상은 간헐적 파행입니다. 즉 처음 걸을 때는 괜찮다가 얼마 정도 걸으면 다리 쪽에 조이는 듯하고 저린 통증이 생기고  심해질수록 쉬지 않고 걸을 수 있는 거리가 점점 감소합니다.  허리를 구부리고 앉으면 통증이나 저림이 서서히 가라앉는 것을 느낄 수 있습니다. 허리를 구부릴 때 척추관의 면전이 넓어지므로 구부정한 자세를 취하는 경우를 많이 볼 수 있습니다. 심해지면 다리의 근력이 약해지고 근육량도 줄어듭니다.  척추관 전체에 협착이 생긴 경우에는 양쪽 다리 전체에 증상이 나타나지만 디스크의 퇴행성으로 신경근이 나가는 추간공만 좁아진 경우에는 다리 한쪽의 일부분만 증상이 나타나는 경우도 있습니다.

척추관협착증의 치료는?

1. 운동요법: 배와 허리의 근육을 강화시켜주는 운동을 반복하시면 도움이 될 수 있습니다.
    
2. 약물요법: 척추관협착증의 증상은 구조적인 협착 이외에 신경근의 혈류장애, 특히 정맥의 울혈에 의해 생기는 신경근내 부종이 신경증상의 원인이라고 하여 PGE1 제제(오팔몬)가 유효하므로 꾸준히 복용하시면 효과가 좋습니다.
    
3. 경막외강블록 및 추간공블록: 신경의 부기 및 염증을 가라 앉히고 척추관 주위의 혈액순환을 도와주어 통증과 저림을 감소시킵니다. 경막외강블록과 함께 PGE1 약물요법을 병행할 경우 더욱 우수한 효과를 나타냅니다.
    
4. 수술: 위의 치료들로 안될 경우에는 좁아진 부분을 넓혀주는 수술을 시행합니다.  

요추관 협착증 환자의 운동요법

1. 반 윗몸 일으키기: 바로 누워서 무릎을 세우고 허리는 바닥에 대면서 골반을 약간 들어올린다. 골반을 든 상태에서 윗몸을 반쯤만 일으킨다. 6초 내지 10초간 유지하다가 바로 눕는다. 10회를 반복한다. 이때 숨을 멈추지 않고 계속 쉬어야 한다.
    
2. 무릎 가슴에 닿기: 두 손으로 무릎을 잡고 당기면서 윗몸도 반쯤 일어나 무릎과 가슴이 닿도록 한다. 6초 내지 10초간 유지하다가 바로 눕는다. 10회 되풀이 한다. 이때 숨은 자연스럽게 계속 쉬어야 한다.
    
3. 다리 교대로 펴서 올리기: 바로 누워서 무릎을 세운다. 한쪽 다리를 곧바로 펴서 올린다. 6초간 유지하다가 내리고 반대편 다리를 펴서 들고 6초간 있는다. 교대로 한 다리에 10회씩 반복한다.
   
   유산소 운동으로는 자전거 타기가 좋다. 제자리 자전거를 하루에 30분 정도 타면 척추뼈 구멍이 점차 넓어져 요통과 신경통이 적어진다.